Moliendo el café

El precio del café arábica en la bolsa alcanzó este martes 2 de junio su precio más alto en cuatro años y medio, con un pico de 166.75 cts/libra. El mercado sigue el curso al alza que inició hace ya dos meses, principalmente debido a los pronósticos de una cosecha reducida en Brasil, el mayor productor y exportador de café en el mundo. Recordemos que el café tiene un ciclo de producción bienal, en el que se alterna una “cosecha buena y una cosecha mala”. La cosecha 2021-2022 en Brasil está en la parte alta del ciclo, por lo que naturalmente se espera un aumento en la producción. Actualmente, se pronostica que la zona cafetalera de Brasil sufrirá una fuerte sequía que afectará la producción de la cosecha 2022-2023 (v er link abajo con alerta de sequía publicado por el Instituto Nacional de Meteorologia de Brasil) . Esta situación se torna más preocupante por tratarse de la parte baja del ciclo.  Las condiciones meterológicas en Brasil es uno de los temas más consultados a la hora de...

En el mundo cada vez más variado del café, destaca uno muy particular, tanto por sus características como por su historia. Se trata del India Monsooned Malabar . Este café debe el nombre monsooned al método con el que se procesa para su exportación como café verde. En el siglo XIX, el café producido en el sur de la India se exportaba en barcos de madera que debían realizar un largo viaje durante los meses monzónicos, bordeando África, para llegar a Europa. Durante el viaje, el café interactuaba con humedad y las lluvias tropicales, algo que alteraba tanto la apariencia como las características organolépticas del grano. El café verde que partía de la India llegaba a Europa con un color amarillo, con el doble de su tamaño y con una perfil de taza completamente distinto. Con el tiempo, la tecnología mejoró el transporte y el almacenamiento y con ello se acabaría esa interacción casual que causaba la magia. Sin embargo, el proceso “monsooned” fue luego recreado sistemáticamente para así sa...

En marzo de 2020, la Specialty Coffee Association publicó el protocolo de cata en vista de la pandemia del COVID-19. Dado que la cata es una actividad que implica intercambio cercano entre los participantes, la SCA desarrolló esta modificación, especialmente en vista de la Expo 2020 en Portland. Recordemos que el evento fue cancelado y regresará en 2021 en Luisiana. La SCA propone recurrir a la modificación …”en casos en los que hay que evaluar el grado de calidad del café o en los que es importante utilizar el protocolo de cata SCA…”. Sin embargo, aclara que para evitar los contagios, una mejor alternativa a la cata sería degustar el café filtrado o servir una bebida preparada en mayor cantidad. Acá les dejo el link para la versión PDF descargable del protocolo: https://sca.coffee/modified-protocol-pdfs

La Federación Nacional de Cafeteros de Colombia anunció en un comunicado una caída en la producción y en la exportación de café colombiano en abril de 2020 en comparación con el mismo mes del año anterior. En abril de 2020, la producción alcanzó los 744 mil sacos, 28% menos que el millón 31 mil sacos en 2019. Las exportaciones alcanzaron los 592 mil sacos, 32% menos que los 872 mil sacos exportados en abril de 2019. Sin embargo, en los últimos 12 meses la producción fue de más de 14 millones de sacos, 3% más que durante el período anterior. En su comunicado, la Federación atribuye el descenso en la producción y la exportación a "... algunas restriccones y limitaciones en la actual coyuntura sanitaria...". Fuente y más detalles : FNC -  https://federaciondecafeteros.org/wp/listado-noticias/duplicado-produccion-de-cafe-de-colombia-cae-12-en-marzo-9826/

¡El 1 de octubre es el Día internacional del café! Cada año la Organización Internacional del café elige un tema para celebrar la fecha.   En 2018, el tema fue el rol de las mujeres en el café. En 2019, la OCI decidió lanzar una iniciativa para apoyar a los productores de café en su búsqueda de un ingreso rentable y digno . Como todos sabemos, en la actualidad el precio del café verde está muy por debajo de los niveles históricos de rentabilidad. En la página del International Coffee Day se encuentra una petición abierta a la firma del público en general que tiene como fin servir de voz a los agricultores frente a los actores que pueden cambiar de manera positiva la situación: bancos de desarrollo, gobiernos, la ONU, consumidores.  La petición intentará recoger un millón de firmas antes del 1 de octubre y está disponible en la página web: https://www.internationalcoffeeday.org/ . Se promueve en las redes sociales con la etiqueta #coffeepledge .

Luego de varios años de batallas legales, el estado de California anunció que el café está exento de las “advertencias de riesgo de cáncer” según la legislación conocida como Prop 65 … pero la novela sigue. En 2010, una organización demandó a tostadores y detallistas de California por no colocar advertencias de riesgo de cáncer en el café listo para el consumo. Según esta organización, el café debería venderse con etiquetas de advertencia porque este contiene acrilamida, una sustancia que puede causar cáncer. ¿Por qué en California? En 1986, el estado de California promulgó la ley Safe Drinking Water and Toxic Enforcement Act , mejor conocida como Prop 65 . La ley obliga al Estado de California a publicar una lista de los químicos que se sabe causan cáncer o defectos congénitos. También exige a los comercios californianos advertir de manera clara y razonable, por medio de, por ejemplo, etiquetas o anuncios en el periódico, que tal o cual producto contiene algú...

Seguimos reseñando la crisis de los precios del café 2018-2019.  Los precios del café se recuperaron levemente durante la primera semana de julio de 2019 pero los productores siguen sin ver la rentabilidad. A mediados de abril, la bolsa llegó al precio más bajo en 14 años, 88 centavos por libra . Al momento de escribir estas líneas, el precio rondaba los 1.10 dólares .  Esta situación reaviva las ideas establecer correctivos como el de un precio mínimo internacional que garantice un ingreso decente a los agricultores, particularmente a los pequeños productores.  En este contexto, Roberto Vélez Vallejo, Gerente General de la Federación Nacional de Cafeteros de Colombia (FNC) pidió un precio mínimo de 2 dólares por libra para así garantizar un ingreso digno a los productores. La idea la propuso como orador oficial durante la Conferencia Anual de Comercio Justo - Fairtrade International en Alemania.  Recordemos que los precios internacionales del café...

Antes de ser tostado, el café es de color verde y puede tener también diferentes tonalidades dependiendo de su origen, proceso y tiempo. Analizar el tono de una muestra verde es un paso importante para establecer la calidad de la materia prima. Contrario al caso del café tostado, es difícil encontrar un estándar claro para evaluar las tonalidades del café verde. Algunos recomiendan una escala Pantone , otros usan fotos de referencia. El Manual de defectos para el café verde de la Specialty Coffee Association contiene fotos de referencia con una escala que va de verde-azulado hasta amarronado, pasando por azulado, verde, verduzco, verde-amarillo, amarillo pálido, amarillento y amarronado. Es importante tomar en cuenta el contexto de la muestra, principalmente, el origen, el proceso y el tiempo. Por ejemplo, el café semi-lavado de Sumatra tiene un color verde-azulado muy característico. El color de verde a verduzco de un café arábica lavado de estricta altura de centro...

La debilidad de los precios del café sigue dando de qué hablar. Esta vez, la Federación Nacional de Cafeteros de Colombia (FNC) anunció que estudia la posibilidad de que el café colombiano deje de cotizar en la Bolsa de Nueva York. El Gerente General de la FNC, Roberto Vélez, aseguró a finales de febrero que los productores siguen vendiendo sus cosechas a pérdida debido a la debilidad de los precios de la bolsa. El dinero que reciben no cubre los gastos, algo que impacta negativamente la calidad de vida de las familias cafeteras. Una medida como esta debe contar antes con el consenso de la industria en Colombia y de sus colegas a nivel mundial, así que no será algo inmediato. Una medida como esta tendría un gran impacto porque Colombia es el principal productor de café arábica lavado en el mundo con unos 14 millones de sacos al año. Recordemos que la situación de los precios afecta no solo a los productores colombianos sino a las las 25 millones de familias a nivel mundial ...

En vista de la debilidad del precio internacional del café verde, la Federación Nacional de Cafeteros de Colombia (FNC) publicó un comunicado en el que pide al gobierno colombiano y a la industria en general a tomar medidas urgentes en favor de los caficultores de Colombia y del mundo. El comunicado destaca que la situación es grave para la rentabilidad de la caficultura y para la calidad de vida de las 500 mil familias en Colombia y las 25 millones de familias a nivel mundial que viven de esta actividad. El llamado solicita la participación del gobierno en una política de precios e incentivos para mejorar la situación de las cafetales. Otros datos importantes del comunicado: En Noviembre de 2016 el precio del café era de 1,60 USD por libra. En febrero de 2019, el precio bajó de 1 USD por libra, lo que implica una caída sostenida durante 27 meses; Entre septiembre de 2017 y septiembre de 2018 la caída fue de 26%; Los caficultores han dejado de percibir 1,3 billones de pesos ...

Entre los defectos que puede contener el café está llamado grano brocado . Se llama así porque se trata de los granos generalmente afectados por la broca del café ( Hypothenemus hampei ), una de las plagas más dañinas en la caficultura. Grano brocado es un término genérico para definir los granos dañados por insectos en general pero es el más utilizado porque la broca es la plaga con más impacto en la producción. La broca es un pequeño escarabajo que penetra la cereza del café. Las hembras adultas entran en el fruto y depositan huevos de donde salen larvas que se alimentan del grano. Se conoce también como barrenador del café o gorgojo del café.  Como resultado, los granos presentan pequeños orificios de 0,1 a 0,5 mm. Según las reglas de graduación de café verde, el daño puede clasificarse como leve o como severo. Los agujeros en los granos con daño severo tienen una coloración oscura y orificios de salida. Todo esto afecta la apariencia del grano y la taza tiende a ser agr...

Para la gente del café que le gusta ir más allá de la taza, acá les reseño un material con mucho valor informativo. Se trata de Las Variedades del Café Arábica , un catálogo global de variedades que abarca: Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Honduras, Jamaica, Kenia, Malawi, Nicaragua, Panamá, Perú, República Dominicana, Rwanda, Uganda, Zambia y Zimbabue.  El catálogo fue desarrollado por el World Coffee Research (WCR) como parte de su esfuerzo por producir información de calidad para el progreso del mundo cafetalero, particularmente en los países productores. Su objetivo principal es ayudar a los actores del café a tomar decisiones en cuanto a la mejor utilización de las variedades.  El documento reseña más de 50 variedades de Coffea arabica dentro de un alcance geográfico de 15 países. Cada entrada incluye información sobre la altura de la planta, el tamaño del grano que produce, la altitud óptima a la cual debe sembrarse, genética, densidad de siembra, resistencia...

Entre los defectos que puede contener el café está el grano inmaduro, mejor conocido por su nombre en inglés quaker . Según la norma SCA, el quaker es un defecto de segundo grado. Los quakers afectan la apariencia del tostado debido a su palidez Los quakers son los granos de la cereza que no se ha madurado. Por lo general, son causados por la falta de fertilizante y los suelos pobres. La manera más fácil de detectarlo es después del tostado. Los granos se resisten al tostado y permanecen pálidos. Una característica de los quakers es su consistencia blanda y granulosa al morderlos. Los quakers afectan negativamente el café en la taza al darle un sabor a papel y cereal. Igualmente afectan la apariencia del café tostado porque los granos pálidos resaltan entre los granos sanos. Los quakers son típicos de los cafés naturales y se encuentran en más cantidad en las calidades bajas.

La Organización Internacional del Café publicó su Informe del mercado del café de Diciembre de 2018 en el que prevé que en el año cafetero 2018/2019 la producción de café será superior al consumo. Con una producción estimada de 167,47 millones de sacos y un consumo de 165.18, se trataría del segundo año consecutivo con superávit. Esto no necesariamente se perciba como algo positivo porque desde el punto de vista de precios, el superávit sigue ejerciendo presión hacia la baja. Como ya se explicó en un artículo anterior, los precios demasiado bajos influyen negativamente en la rentabilidad de las cosechas y la calidad de vida de los pequeños productores.  Según el informe, Brasil seguirá siendo el mayor productor del mundo, seguido por Vietnam, Colombia, Indonesia, Etiopía, Honduras y la India.  Fuente: Coffee Market Report. December 2018. ICO. www.ico.org

¡Feliz año nuevo 2019! El año 2018 fue un año muy duro para los productores de café debido a los bajos precios en el mercado internacional y local.  Esto no quiere decir que vamos a pagar menos por el café que compramos en la tienda o el que nos tomamos en un restaurante. Esto implica que los agricultores reciben cada vez menos dinero por sus cosechas. Esta situación es preocupante porque el café se cosecha, en general, por pequeños productores que no siempre cuentan con poder financiero propio para realizar sus actividades. Situación preocupante El precio del café verde en New York descendió este año 20% y alcanzó su nivel más bajo desde 2006. Esto sin duda no es favorable para los productores porque en muchos casos deben vender su cosecha por debajo del costo de producción. Por ejemplo, en Colombia, se calcula que el costo de producir una carga de café (125 kg de café pergamino seco) es de en promedio USD 215 (1), mientras que el precio interno por carga en ...

La torrefacción es una actividad divertida y gratificante. El tueste de café no está reservado para las grandes compañías que lo hacen a nivel industrial. Con un poco de curiosidad y entusiasmo, cualquiera puede tostar su propio café e incluso avanzar hasta llegar a ser profesional. Café tostado en sartén Para tostar su propio café hay que tener en cuenta lo siguiente: 1. Adquirir conocimiento . Hay que tener una idea de lo que implica el café en general. Se trata de un campo muy vasto que toma en cuenta muchas variables. Un tostador profesional debe tener conocer desde la agronomía y la botánica hasta el tueste, el empaquetado y la comercialización, sin olvidar la importación y el almacenamiento. Todos esos son conocimientos que se aprenden poco a poco. 2. Conseguir el café verde : Conseguir la materia prima pudiera sonar difícil pero existen muchas alternativas. Por lo general, existen importadores que almacenan café verde y lo venden a los torrefactores. Muchos lo ven...

La roya es una enfermedad que ataca las hojas del cafeto y es causada por el hongo Hemileia vastatrix. Básicamente, el hongo llena las hojas de manchas anaranjadas, lo que restringe las funciones vitales de la planta. Como consecuencia, las hojas caen prematuramente, los frutos no se desarrollan y se caen sin madurar. Manchas de roya en la hoja del cafeto Se trata de una de las plagas más devastadoras en la producción agrícola a nivel mundial. En el año 2013, las plantaciones a lo largo de Centroamérica y el Caribe fueron atacadas por la roya. Cinco años después, la epidemia ya había afectado severamente el Perú. La crisis de 2013 demostró que las consecuencias de la roya pueden ser graves. Se calcula que en los países más afectados inicialmente (Costa Rica, Guatemala, El Salvador, Honduras, Jamaica, Nicaragua, Panamá y República Dominicana) ese año la roya dejó pérdidas de 2.2 millones de sacos valorados en unos 500 millones de dólares, además de 400 mil empleos directos...

El tueste del café es una actividad muy divertida y apasionante. También puede ser algo complejo que involucra muchas variables dependiendo del resultado que se quiera.  Básicamente se trata de aplicar calor al café verde hasta obtener un grano tostado que permita prepara una infusión de café. Cualquiera puede tostar café pero también hay que tener en cuenta que un buen tueste se logra solo con la práctica y el gusto por aprender. Los tostadores profesionales y experimentados son capaces de obtener diferentes grados de tueste orientados a un cierto método de extracción. Por ejemplo, tueste para espresso o para filtro. También pueden mezclar diferentes calidades para lograr blends o mezclas particulares que pueden asociarse a una marca. A continuación las diferentes fases por las que atraviesa el café verde hasta llegar al tostado. Secado : durante los primeros minutos el café se torna amarillento. Al alcanzar la temperatura de ebullición, el agua empieza a evapora...

Además de tener diferentes tonos de verde, el café en su estado crudo puede ser de otros colores como marrón, amarillo o fosforescente. Tonos de verde Primero hablemos de los tonos que pudiera tener el café verde dependiendo de su calidad. Visualmente, el café puede tener una apariencia uniforme, dispareja o sucia y, dependiendo de condiciones como el tipo de secado y tiempo de almacenamiento, pudiera tener tonalidades que van desde el azul-verde hasta el amarillento, pasando por el verde y el verdoso. Cafés de color verde-azul he visto en Huehuetenango, Popayán y Sumatra. En el otro extremo de la escala he visto cafés amarillentos naturales de Etiopía. Café verde de buen color, sano y uniforme  Decaf El café descafeinado se comercializa también en su estado “verde” pero resulta que es marrón o amarillento, con algunas variaciones dependiendo del método de descafeinización. Café verde descafeinado Monsooned Este es el nombre de un tipo de café que se...

La Organización Internacional del Café publicó su Informe del mercado del café de octubre 2018 en el que confirma un aumento de 2% en las exportaciones de café para el año 2017-2018 con respecto al año precedente. En total, las exportaciones de café alcanzaron los 121,86 millones de sacos. El consumo aumentó a 161,93 millones de sacos, 1,8% más que el año precedente. Sin embargo, la producción de café superó el consumo en 1,59 millones de sacos. Comparación de exportaciones de café verde en millones de sacos: Fuente : Coffee Market Report. October 2018. ICO. www.ico.org