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Año de precios bajos en 2018


¡Feliz año nuevo 2019!

El año 2018 fue un año muy duro para los productores de café debido a los bajos precios en el mercado internacional y local.  Esto no quiere decir que vamos a pagar menos por el café que compramos en la tienda o el que nos tomamos en un restaurante. Esto implica que los agricultores reciben cada vez menos dinero por sus cosechas. Esta situación es preocupante porque el café se cosecha, en general, por pequeños productores que no siempre cuentan con poder financiero propio para realizar sus actividades.


Situación preocupante
El precio del café verde en New York descendió este año 20% y alcanzó su nivel más bajo desde 2006. Esto sin duda no es favorable para los productores porque en muchos casos deben vender su cosecha por debajo del costo de producción.

Por ejemplo, en Colombia, se calcula que el costo de producir una carga de café (125 kg de café pergamino seco) es de en promedio USD 215 (1), mientras que el precio interno por carga en agosto de 2018 fue de USD 207 (2). Este contexto de poca rentabilidad afecta la estabilidad de la producción y el bienestar de las 560.000 familias de pequeños productores responsables del 69% del café de Colombia.

Las causas
La principal causa de esta situación es la sobreproducción de café a nivel mundial. Como saben, los precios bajan cuando la oferta supera la demanda. Según la Organización mundial del café, en el año cafetero 2017/2018, la producción de café superó el consumo global en 1,59 millones de sacos (3). La mejora de las plantaciones y condiciones climáticas favorables aumentaron la producción, mientras que la depreciación de monedas como el Real en Brasil promovieron las exportaciones.

Consecuencias
Nadie puede producir sin ganar, especialmente en una industria tan volátil y complicada como la agricultura. Una plaga como la Roya o simplemente un mal manejo de fertilizantes o un desastre natural pueden causar graves daños económicos y sociales. Esperemos que el año 2019 traiga mejores condiciones para los productores y para los consumidores también.   

Fuentes:
1 Colombia Semi-Annual report. Noviembre de 2018. USDA Foreign Agricultural Service. https://www.fas.usda.gov/
2 Precio interno base de compra del café colombiano - promedio Mensual. FNC. www.federaciondecafeteros.org.
3 Coffee Market Report. October 2018. ICO. www.ico.org
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