Moliendo el café

En marzo de 2020, la Specialty Coffee Association publicó el protocolo de cata en vista de la pandemia del COVID-19. Dado que la cata es una actividad que implica intercambio cercano entre los participantes, la SCA desarrolló esta modificación, especialmente en vista de la Expo 2020 en Portland. Recordemos que el evento fue cancelado y regresará en 2021 en Luisiana. La SCA propone recurrir a la modificación …”en casos en los que hay que evaluar el grado de calidad del café o en los que es importante utilizar el protocolo de cata SCA…”. Sin embargo, aclara que para evitar los contagios, una mejor alternativa a la cata sería degustar el café filtrado o servir una bebida preparada en mayor cantidad. Acá les dejo el link para la versión PDF descargable del protocolo: https://sca.coffee/modified-protocol-pdfs

La Federación Nacional de Cafeteros de Colombia anunció en un comunicado una caída en la producción y en la exportación de café colombiano en abril de 2020 en comparación con el mismo mes del año anterior. En abril de 2020, la producción alcanzó los 744 mil sacos, 28% menos que el millón 31 mil sacos en 2019. Las exportaciones alcanzaron los 592 mil sacos, 32% menos que los 872 mil sacos exportados en abril de 2019. Sin embargo, en los últimos 12 meses la producción fue de más de 14 millones de sacos, 3% más que durante el período anterior. En su comunicado, la Federación atribuye el descenso en la producción y la exportación a "... algunas restriccones y limitaciones en la actual coyuntura sanitaria...". Fuente y más detalles : FNC -  https://federaciondecafeteros.org/wp/listado-noticias/duplicado-produccion-de-cafe-de-colombia-cae-12-en-marzo-9826/

¡El 1 de octubre es el Día internacional del café! Cada año la Organización Internacional del café elige un tema para celebrar la fecha.   En 2018, el tema fue el rol de las mujeres en el café. En 2019, la OCI decidió lanzar una iniciativa para apoyar a los productores de café en su búsqueda de un ingreso rentable y digno . Como todos sabemos, en la actualidad el precio del café verde está muy por debajo de los niveles históricos de rentabilidad. En la página del International Coffee Day se encuentra una petición abierta a la firma del público en general que tiene como fin servir de voz a los agricultores frente a los actores que pueden cambiar de manera positiva la situación: bancos de desarrollo, gobiernos, la ONU, consumidores.  La petición intentará recoger un millón de firmas antes del 1 de octubre y está disponible en la página web: https://www.internationalcoffeeday.org/ . Se promueve en las redes sociales con la etiqueta #coffeepledge .

Luego de varios años de batallas legales, el estado de California anunció que el café está exento de las “advertencias de riesgo de cáncer” según la legislación conocida como Prop 65 … pero la novela sigue. En 2010, una organización demandó a tostadores y detallistas de California por no colocar advertencias de riesgo de cáncer en el café listo para el consumo. Según esta organización, el café debería venderse con etiquetas de advertencia porque este contiene acrilamida, una sustancia que puede causar cáncer. ¿Por qué en California? En 1986, el estado de California promulgó la ley Safe Drinking Water and Toxic Enforcement Act , mejor conocida como Prop 65 . La ley obliga al Estado de California a publicar una lista de los químicos que se sabe causan cáncer o defectos congénitos. También exige a los comercios californianos advertir de manera clara y razonable, por medio de, por ejemplo, etiquetas o anuncios en el periódico, que tal o cual producto contiene algú...

Seguimos reseñando la crisis de los precios del café 2018-2019.  Los precios del café se recuperaron levemente durante la primera semana de julio de 2019 pero los productores siguen sin ver la rentabilidad. A mediados de abril, la bolsa llegó al precio más bajo en 14 años, 88 centavos por libra . Al momento de escribir estas líneas, el precio rondaba los 1.10 dólares .  Esta situación reaviva las ideas establecer correctivos como el de un precio mínimo internacional que garantice un ingreso decente a los agricultores, particularmente a los pequeños productores.  En este contexto, Roberto Vélez Vallejo, Gerente General de la Federación Nacional de Cafeteros de Colombia (FNC) pidió un precio mínimo de 2 dólares por libra para así garantizar un ingreso digno a los productores. La idea la propuso como orador oficial durante la Conferencia Anual de Comercio Justo - Fairtrade International en Alemania.  Recordemos que los precios internacionales del café...

Antes de ser tostado, el café es de color verde y puede tener también diferentes tonalidades dependiendo de su origen, proceso y tiempo. Analizar el tono de una muestra verde es un paso importante para establecer la calidad de la materia prima. Contrario al caso del café tostado, es difícil encontrar un estándar claro para evaluar las tonalidades del café verde. Algunos recomiendan una escala Pantone , otros usan fotos de referencia. El Manual de defectos para el café verde de la Specialty Coffee Association contiene fotos de referencia con una escala que va de verde-azulado hasta amarronado, pasando por azulado, verde, verduzco, verde-amarillo, amarillo pálido, amarillento y amarronado. Es importante tomar en cuenta el contexto de la muestra, principalmente, el origen, el proceso y el tiempo. Por ejemplo, el café semi-lavado de Sumatra tiene un color verde-azulado muy característico. El color de verde a verduzco de un café arábica lavado de estricta altura de centro...

La debilidad de los precios del café sigue dando de qué hablar. Esta vez, la Federación Nacional de Cafeteros de Colombia (FNC) anunció que estudia la posibilidad de que el café colombiano deje de cotizar en la Bolsa de Nueva York. El Gerente General de la FNC, Roberto Vélez, aseguró a finales de febrero que los productores siguen vendiendo sus cosechas a pérdida debido a la debilidad de los precios de la bolsa. El dinero que reciben no cubre los gastos, algo que impacta negativamente la calidad de vida de las familias cafeteras. Una medida como esta debe contar antes con el consenso de la industria en Colombia y de sus colegas a nivel mundial, así que no será algo inmediato. Una medida como esta tendría un gran impacto porque Colombia es el principal productor de café arábica lavado en el mundo con unos 14 millones de sacos al año. Recordemos que la situación de los precios afecta no solo a los productores colombianos sino a las las 25 millones de familias a nivel mundial ...

En vista de la debilidad del precio internacional del café verde, la Federación Nacional de Cafeteros de Colombia (FNC) publicó un comunicado en el que pide al gobierno colombiano y a la industria en general a tomar medidas urgentes en favor de los caficultores de Colombia y del mundo. El comunicado destaca que la situación es grave para la rentabilidad de la caficultura y para la calidad de vida de las 500 mil familias en Colombia y las 25 millones de familias a nivel mundial que viven de esta actividad. El llamado solicita la participación del gobierno en una política de precios e incentivos para mejorar la situación de las cafetales. Otros datos importantes del comunicado: En Noviembre de 2016 el precio del café era de 1,60 USD por libra. En febrero de 2019, el precio bajó de 1 USD por libra, lo que implica una caída sostenida durante 27 meses; Entre septiembre de 2017 y septiembre de 2018 la caída fue de 26%; Los caficultores han dejado de percibir 1,3 billones de pesos ...

Entre los defectos que puede contener el café está llamado grano brocado . Se llama así porque se trata de los granos generalmente afectados por la broca del café ( Hypothenemus hampei ), una de las plagas más dañinas en la caficultura. Grano brocado es un término genérico para definir los granos dañados por insectos en general pero es el más utilizado porque la broca es la plaga con más impacto en la producción. La broca es un pequeño escarabajo que penetra la cereza del café. Las hembras adultas entran en el fruto y depositan huevos de donde salen larvas que se alimentan del grano. Se conoce también como barrenador del café o gorgojo del café.  Como resultado, los granos presentan pequeños orificios de 0,1 a 0,5 mm. Según las reglas de graduación de café verde, el daño puede clasificarse como leve o como severo. Los agujeros en los granos con daño severo tienen una coloración oscura y orificios de salida. Todo esto afecta la apariencia del grano y la taza tiende a ser agr...

Para la gente del café que le gusta ir más allá de la taza, acá les reseño un material con mucho valor informativo. Se trata de Las Variedades del Café Arábica , un catálogo global de variedades que abarca: Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Honduras, Jamaica, Kenia, Malawi, Nicaragua, Panamá, Perú, República Dominicana, Rwanda, Uganda, Zambia y Zimbabue.  El catálogo fue desarrollado por el World Coffee Research (WCR) como parte de su esfuerzo por producir información de calidad para el progreso del mundo cafetalero, particularmente en los países productores. Su objetivo principal es ayudar a los actores del café a tomar decisiones en cuanto a la mejor utilización de las variedades.  El documento reseña más de 50 variedades de Coffea arabica dentro de un alcance geográfico de 15 países. Cada entrada incluye información sobre la altura de la planta, el tamaño del grano que produce, la altitud óptima a la cual debe sembrarse, genética, densidad de siembra, resistencia...